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開幕(3)

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開幕(3)

車道上,夜色如水。

阿波羅尼婭裹緊了袍子慢慢走著,身邊是斯內普。她隱隱覺得這一幕有些熟悉,但是她想不起來了。

“我明明可以走壁爐的!”她抱怨道,“請問我的腳趾頭是怎麽得罪您了,斯內普教授?它們已經在高跟鞋裏擠了一晚上了。”

“我想涼風可以給你的腦子降降溫。”斯內普說道,“你怎麽會……”

他搖了搖頭,忽然笑了出來。

“爽吧?”阿波羅尼婭偏頭問他,得意極了,“他們客場作戰,本來就得低頭。鄧布利多跟他們客客氣氣,他們更覺得是霍格沃茨心虛。我這叫‘走別人的路,讓別人無路可走’。”

“是挺爽的。”他點點頭,“你把人都得罪完了,爛攤子留給鄧布利多。”

“他們早就被得罪完了,就在第四位勇士誕生的時候。”阿波羅尼婭樂不可支,“好像我也脫不開關系就是了。”

他們交換了一個心照不宣的笑容。

一連兩個稀見的晴夜,夜幕中星月同輝,斯內普望著身邊人清晰可見的面容,忽然想起鄧布利多邀請他來霍格沃茨就職的那天下午。

來時風雪交加,去時已有陽光穿破烏雲。隔了十四年,輪到他送她離開了。

“看什麽啊?”阿波羅尼婭問,“我妝花了?不能夠吧?”

“看你老了。”斯內普說。

“我什麽?!”她登時跳腳,“我什麽?!你那眼睛能無中生有是吧?”

阿波羅尼婭·格林格拉斯是不會老的,這具身體直到死,都會維持在最美、最成熟、最有風韻的狀態,死了也要留下一個完美的遺影,盡可能地維系聯姻的影響。

隔著半個地球,隔著幾千年的時光,格林格拉斯夫婦無師自通地明白了“色衰而愛弛”的道理,真有意思。

斯內普半天沒說話,似乎是在斟酌用詞。這人的語言天賦偏科嚴重,在怎麽噎人上天賦異稟,相反就一竅不通。

“得啦!”阿波羅尼婭嘆了口氣,主動轉換了話題,“你找到合適的補身藥劑,就趕緊送過去,他現在這副人不人、鬼不鬼的樣子,什麽辦法他也經不起。”

他們之間似乎只能聊這些事,除此之外,便無話可談。阿波羅尼婭不知道斯內普有什麽愛好,看書算不算?他熱愛魔法,黑魔法尤甚,像赫敏·格蘭傑一樣、是個能從學習裏得到放松的人,可她卻不然。

她利用魔法,她只練習“有用”的魔咒,她厭惡魔法——是魔法將她帶到這個世界上來的。這個世界上的一切,美好的、邪惡的,於她都索然無味。

她不是阿波羅尼婭·格林格拉斯,這只是那具沒有靈魂的煉金術人造人的名字,她自始至終都不屬於這裏,她只是暫時受困。

哪怕她死了也回不去,那也沒關系。不自由,毋寧死。若為自由故,二者皆可拋。

其實她勉強活到現在,已經是強弩之末了。她像一個軟弱的騎手,拼死拉住癲狂失控的馬匹,在本性逐漸扭曲的情況下,幾乎只能靠本能做事。

格林格拉斯夫婦的技術水平還是不行,如果她當真聯姻成為某個純血家族的主婦,現在大概已經被關進瘋人院了,根本撐不到“美美去死”的那天。

月光如一層朦朧的輕紗,讓一切都變得柔和可愛了起來。

“這個人是一無所知的,他什麽都不知道。”阿波羅尼婭看著斯內普,忽然意識到。

也很好,好得令她羨慕。

“我的那杯酒,你替我喝了吧。鄧布利多總能從羅斯默塔那裏搞到最好的。”阿波羅尼婭踮起腳尖,輕輕一旋,“兌點黑麥酒正好,我記得你不愛吃甜的。”

話音剛落,她已經消失在了幽暗的林影間,空氣裏只留下了一陣玫瑰香水的味道,又苦又甜。

格蘭芬多一直慶祝到很晚,甚至引來了剛在校長室裏喝過小酒的麥格教授。她似乎也有些亢奮,大聲地命令學生們都回去睡覺,又給被學院旗幟捆成一條毛毛蟲的哈利松綁,轉身看見墻裏的羅恩和赫敏,嚇得幾乎尖叫。

“又出現了!”麥格教授氣得怒發沖冠,“這麽多年了,我本以為……是誰,誰幹的?”

李·喬丹正和韋斯萊兄弟湊在前面,妄圖偷聽到反咒,聞言毫不猶豫地後退了一步——格蘭芬多喜提扣分。而麥格教授熟極而流,解咒時甚至不用出聲。

“非常危險的咒語,你們爸爸媽媽上學的時候,有人被忘在墻裏,差點餓死。”麥格教授怒道,“說這話不是為了讓你們寫信回家問反咒,喬丹!”

哈利有些失望地揉著胳膊和脖子,他本來還打算讓羅恩和赫敏趁這個機會增進一下感情呢!哪怕又要吵架,吵累了靠在一起睡一覺,第二天一早醒來自然就會為對方心動——麻瓜電視劇裏都是這麽演的。

“怎麽樣?”麥格教授一走,赫敏趕緊湊過來。

“我從來沒見阿波羅尼婭那麽強硬,差點撕破臉。”哈利聳聳肩。

“我和赫敏可被罵慘了。”羅恩誇張地挑了挑眉,“你可別想用幾個單詞糊弄我們,快招!”

哈利遂將小房間裏的對話一字不差地背了出來,一時上頭,還玩了個角色扮演。

“我覺得她現在就能把三強杯直接拿給你。”羅恩評價,驚恐地發現赫敏正在如饑似渴地吸收著什麽,“天啊,赫敏!”

“打個賭吧,羅恩!”哈利大笑,“聽說五年級有就業咨詢,赫敏一準兒會說她要加入魔法部,為家養小精靈平權事業奮鬥終生。”

“我可不跟你賭,我輸定了。”羅恩悲號道,淒淒慘慘戚戚地跟著哈利回寢室了。

第二天是周日,想到昨晚的“盛況”,哈利明智地放棄了早飯,在被窩裏將整件事情前前後後仔細想了一遍,確定沒漏掉任何一個細節,這才給西裏斯、盧平分別去信——雖然他們昨晚可能就通過壁爐之類的方式知道了。

正當哈利考慮要不要向可可撒個嬌、順便賣賣父輩的人情,求她給把飯送到寢室的時候,赫敏和羅恩一前一後急匆匆地奔了進來。

“你真該去看看,哈利!”羅恩上氣不接下氣,“你猜你的第二塊陣地是哪裏?”

“赫奇帕奇,或許?”哈利縮在帷幔裏換衣服,“塞德裏克說他相信我。”

“不可能的,赫奇帕奇的人現在還在朝我們翻白眼。”赫敏幹脆地說,“風向似乎有了一些改變,不少人咒你這麽愛出風頭、一定會吃大虧,現在已經有人開盤了——賭你在第一個項目撐不過五分鐘就會非死即殘。”

幹,好刁鉆的角度。

“但顯然,你之前留給大家的印象並非一個頭腦簡單、四肢發達的蠢貨。”赫敏繼續道,“所以漸漸地有人相信你是被陷害的了。”

“弗雷德和喬治查到這個賭局最開始是從斯萊特林炒起來的。”羅恩迫不及待地說。

哈利十分欣慰——德拉科已經學會主動出擊了。但他並不是很在乎外界的看法,三強爭霸賽又不是魔法部競選,比得難道是誰人緣好嗎?

“你上午去哪兒了,羅恩?”哈利隨口問道,“我一睜眼你就不見人”

“赫敏約我去圖書館。”羅恩撓撓頭,滿臉別扭,或許可以稱之為羞赧,“真不知道你是怎麽能睡得著的,火龍誒!”

赫敏拿出了一張短得可怕的魔咒清單,這就是他倆一上午的成果。

第一條,阿瓦達索命咒。

哈利哈哈一笑,把這條折了起來,接著往下看,緊接著是昏迷咒,但赫敏卻在後面畫了個括號,括號裏標註數字8。

“不同品種的龍情況也不一樣,威爾士綠龍和澳洲蛋白眼相對溫順一些,赫布裏底群島黑龍和匈牙利樹蜂龍的要求就更高。”赫敏解釋道,“平均,平均需要八名成年巫師有技巧地同時釋放昏迷咒,才能制服一條不在求偶和繁育期的火龍。”

“我現在寫信給查理,讓他把諾貝塔給你弄來,它沒準兒還記得你呢!”羅恩建議道。

第三條也是最後一條,眼疾咒,眼睛是許多動物最薄弱的命門,看來龍也不能免俗。

“這個咒語不難。”赫敏的表情依然不樂觀,“但……你要和誰來對練呢,哈利?”

羅恩立刻舉手。

“不,我的意思是說,人和龍是不一樣的。”赫敏把他的手按下去,兩個人不知道為什麽都有點兒不自在,“體形、眼睛大小、位置甚至壓迫感都不可同日而語,昏迷咒擊中巫師身體的任何部位都會生效,但眼疾咒不是。如果你不能趁著龍還沒註意到你的時候一擊成功,那龍就會被你激怒、徹底暴走。”

這件事一直到蓋伊·福克斯之夜都沒有解決。赫敏的資料越查越多,他們逐漸知道不同的龍有不同的習性和特點,譬如秘魯毒牙龍,小巧敏捷但有毒;瑞士短鼻龍的火焰和厲火有得一拼,還不能用“咒立停”控制;烏克蘭鐵腹龍飛得倒是慢,可個頭賊大,像座小山。

“海格幫我跟《神奇動物在哪裏》的作者紐特·斯卡曼德先生問了問,據說他年輕時曾在東線戰場馴服了一只烏克蘭鐵腹龍。”哈利凝望著火焰。

“然後呢?”赫敏急急追問,“斯卡曼德先生回信了嗎?”

“回了。”哈利拿出下午剛收到的信件,“他說他是天生的,有些人就是格外招動物喜歡,相比人類也更喜歡動物,比如他,比如海格,他現在都不肯住到城堡裏去呢!”

赫敏洩氣地垮下肩膀。

“始作俑者難道不要負責嗎?”羅恩攛掇他,“要是不方便寫信,你就去騷擾斯內普。”

“我看你是嫌格蘭芬多的分數太多了。”赫敏沒好氣地白了他一眼,她也拿出了一封信,相關字跡甚至已經被用紅色墨水圈了出來。

“我已經暗示過他了,想不通是他腦子不好使。”阿波羅尼婭寫道,“不要總是想龍有什麽,想想你有什麽。”

“哈利只有一條命。”羅恩悲觀地說,“你還有什麽,隱形衣?活點地圖?火..弩..箭?”

“這些統統都不能帶上場。”赫敏交叉雙臂,比了個叉。

“沒事兒,我可以給他從場外扔進去。”羅恩豪爽地說,“你就說吧,什麽管用?”

“火..弩..箭!”哈利說,狠狠一拍大腿,“我早該想到的!如果平均八個成年巫師才能制服一條火龍,而勇士們只能算三個半成年人,哪怕聯手,也打不過。”

“你是說……他們會限制火龍。”赫敏眼睛一亮,“飛行、火焰、還有那些爪子、尾巴、犄角什麽的?”

羅恩腦補了一下啞火打不出噴嚏的兇狠諾貝塔,一下子笑出了聲。

“可能嗎?”

“龍只有感冒的時候才會熄火,而一頭龍可能一輩子也不會感冒一次。”赫敏點亮了羅恩的魔杖,在如墨的夜色裏現翻起了書,“而爪子尾巴犄角,既不能剁掉,也不能包上什麽棉花一類的東西。”

“所以是翅膀。不管是拴起來還是鎖在鐵籠裏,總之,火龍的飛行能力必然會大打折扣,而我又恰好很擅長飛。”哈利依然能想起去年拿下魁地奇冠軍時那種滿足、充盈的掌控感,“還擁有一把世界上最好的掃帚。”

於是他們的議題變成了——如何把火..弩..箭精準地扔給哈利,赫敏險些寫信訂購一對啞鈴,來鍛煉羅恩的臂力。第二天,他們在中庭花園裏練習拋接球,被外出歸來的斯內普撞了個正著。

斯萊特林院長沈默了好久,似乎是被他們蠢得說不出話來。

“我假設你真的有認真聽賽前指導的話,波特。”他皺著眉毛,“就會知道場外求助這條路也走不通,你唯一依靠的就只有你的魔杖。”

羅恩眼睛一亮,立刻就要脫口而出。

“把掃帚縮小後帶到比賽現場也不可以,韋斯萊!”斯內普斷然喝道,“格蘭芬多扣十分,真是笨得超乎了我們的想象。”

這說明他們答案代對了,用火弩箭是一條可行之路,但方法卻錯了。

最新的一節魔咒課上,弗立維教授突然說要教他們飛來咒。

“可是,先生,您不是認為飛來咒挪到下學期學更合適嗎?”赫敏舉手說道,“我問過高年級,他們當年也是這樣學的。”

弗立維教授支支吾吾,弗立維教授顧左右而言他,弗立維教授裝作什麽都沒發生的樣子,把這一頁強行翻篇了。

而從那天開始,似乎不少教授忽然都變得格外……懶惰?穆迪教授連喝茶都不肯自己伸伸手去拿茶杯了,非得用魔法讓茶杯自己飛到他手上來,剛開始不熟練,一杯茶能灑掉一半。

哈利如果再讀不懂這明晃晃的“暗示”,恐怕連梅林都要看不下去了。

“照這個思路,斯內普教我們熬通用解毒劑,是不是意味著哈利要面對的是一頭秘魯毒牙龍?”魔藥課上,羅恩湊過來悄悄地問。

赫敏的臉被魔藥蒸汽熏得紅紅的,她緊張地向後躲了躲。“我不知道。”她老實地說,“火..弩..箭快,還是秘魯毒牙龍快?”

羅恩啞然,他也不知道。“等哈利試一試我們就知道了!”他樂觀地說。

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